Excursion grotte de glace du Langjökull depuis Reykjavik : la longue journée, heure par heure

La chose la plus utile à comprendre avant de réserver une excursion à la grotte de glace du Langjökull au départ de Reykjavik, c'est qu'il existe deux produits aux noms similaires, et que les mots « grotte de glace » figurent sur les deux. L'un est un passage creusé dans la calotte glaciaire, que les visiteurs parcourent à pied avec un guide ; on vous emmène jusqu'à l'entrée à bord d'un grand véhicule conçu pour franchir la neige, vous descendez et vous entrez à pied. L'autre est une balade sur les engins à la surface de la glace, une heure de votre vie complètement différente — casque, combinaison thermique, deux personnes par engin, en file indienne derrière un guide.

Certaines offres vendent l'un. D'autres vendent les deux le même jour, et ce sont celles que la plupart des gens veulent réellement. Ce que personne ne devrait faire, c'est supposer qu'une balade sur les engins vous emmène dans la grotte, car ce n'est pas le cas : les engins restent en surface, et la marche dans la glace se fait à pied dans toutes les offres comparées sur cette page. Si vous avez vu une photographie de personnes debout dans un couloir de glace baigné de bleu, cette photographie a été prise à pied.

La deuxième chose à comprendre, c'est où commence la journée. On accède à la calotte glaciaire par deux versants différents : l'approche est, où les groupes se rassemblent près de Geysir ou de Gullfoss sur la route du Golden Circle, et l'approche ouest depuis Húsafell. Ce sont des points de rendez-vous distincts, des trajets distincts et, en pratique, des journées distinctes. Une excursion à la grotte de glace du Langjökull au départ de Reykjavik qui inclut votre transfert vous emmènera du côté où opère son organisateur, et c'est pourquoi deux offres aux descriptions presque identiques peuvent différer de plusieurs heures en durée.

Une fois ces deux points acquis, les tarifs cessent de paraître aléatoires. Les offres qui vous retrouvent en ville incluent la route ; celles qui vous retrouvent à la cascade ou à Húsafell supposent que vous vous y êtes déjà rendu. Ni l'une ni l'autre n'est meilleure dans l'absolu. Tout dépend si vous avez une voiture.

Dix ou onze heures, cela semble énorme jusqu'à ce qu'on décompose. La calotte glaciaire se trouve à environ deux heures de Reykjavik, soit quatre heures de la journée déjà écoulées avant que quoi que ce soit d'autre ne se produise. La dernière partie de l'approche n'est pas une route ordinaire : un camion transformé prend le relais, car une voiture normale ne fait pas ce trajet. Faire monter et descendre un groupe de ce véhicule, deux fois, prend lui aussi son temps.

Ensuite, il y a l'équipement. L'opérateur distribue une combinaison thermique, un casque, des gants et une cagoule, et tout le monde les enfile à la base avant que quoi que ce soit ne commence. Ce n'est pas du temps perdu — c'est la différence entre profiter d'une heure sur la glace et regretter de ne pas être à l'intérieur — mais c'est du temps, et cela concerne tout un groupe à la fois.

Ce qui reste, c'est la partie pour laquelle vous avez réservé. Sur les offres combinées, cela représente environ une heure sur les machines plus la marche guidée à l'intérieur de la glace. À €293, onze heures, tout l'accent est mis sur le tunnel et le trajet aller-retour. À €328, dix heures, la journée comprend les deux volets. Une excursion à la grotte de glace du Langjökull au départ de Reykjavik n'est donc pas une version longue d'une excursion courte ; c'est une excursion courte à laquelle s'ajoute tout le trajet, vendue comme un seul billet.

Comparez avec les offres qui se rejoignent sur le Golden Circle. €271 dure quatre heures et €283 dure quatre heures et demie, et elles contiennent presque la même expérience que les longues journées — car les six heures supplémentaires d'un départ depuis la ville ne sont presque que de la route. Si vous avez une voiture de location, ce calcul vaut la peine d'être fait avant de réserver.

€169 — la plus commentée. Depuis Húsafell : Into the Glacier Ice Cave Adventure, quatre heures, 4,7 sur 862 avis. Un monster truck conduit le groupe sur la glace jusqu’à l’entrée, puis la visite se fait à pied. Les enfants de moins de 12 ans sont admis gratuitement, comme l’indique l’opérateur sur l’offre. C’est la version la plus simple du produit et l’historique d’avis le plus fourni.

€262 — la combinaison la plus serrée. Into the Glacier : Snowmobile + Langjökull Ice Tunnel Combo, trois heures et demie depuis Húsafell, 4,6 sur 104 avis. Rouler sur la glace, marcher à l’intérieur, dans la fenêtre la plus courte de toutes les offres ici. Il faut être à Húsafell, et c’est là le hic.

€271 et €283 — l’approche par l’est. Quatre heures depuis Gullfoss à 4,1, ou quatre heures et demie depuis Geysir à 4,4 sur 135 avis. Les deux combinent une balade et une grotte en une seule sortie et supposent que vous avez conduit vous-même jusqu’au Golden Circle. Ce sont les notes les plus basses de cette page, et elles restent largement au-dessus de quatre.

€293 et €328 — les départs de la ville. Onze heures à 4,6 sur 204 avis pour la journée centrée sur le tunnel, ou dix heures à 4,6 sur 154 avis pour la journée qui couvre les deux volets. Ce sont les deux offres qui répondent littéralement à la recherche d’une excursion à la grotte de glace du Langjökull au départ de Reykjavik : on vient vous chercher, on vous conduit, on vous équipe, on vous emmène là-haut et on vous ramène, et la seule chose à organiser, c’est le petit-déjeuner.

La route étant longue, plusieurs opérateurs y rattachent autre chose plutôt que de renvoyer un car à vide. L'ajout le plus courant est le Golden Circle : Þingvellir, le champ géothermique de Geysir où Strokkur jaillit, et la cascade de Gullfoss. Ces journées figurent aussi sur ce site, et c'est ce qui fait qu'un billet de dix heures peut sembler bien rempli plutôt que long.

L'autre ajout, c'est l'eau chaude. €384 pour dix heures avec une sortie sur la glace et des sources chaudes en fin de parcours, noté 4,8 sur 191 avis. Après une heure dans le vent sur une calotte glaciaire, cet ordre a plus de sens qu'il n'y paraît sur le papier.

Si rien de tout cela ne vous tente et que vous voulez simplement la glace, les formules courtes sont honnêtes sur ce qu'elles proposent. €206 pour deux heures depuis Húsafell, noté 4,9 sur 133 avis, avec un Super Jeep jusqu'à la glace et une heure complète de conduite — la formule courte la mieux notée du site. Elle ne comprend pas de grotte : ce n'est donc pas une excursion dans une grotte de glace du Langjökull au départ de Reykjavik, mais c'est la réponse la plus directe à « je veux juste conduire ».

Une dernière remarque pratique. Chaque formule de cette page mentionne l'annulation gratuite. Sur une journée aussi longue, avec une route aussi exposée, une réservation que l'on peut déplacer vaut plus que quelques dollars économisés, et c'est pourquoi réserver tôt la date souhaitée est l'ordre logique des choses.