IJsgrottentour op Langjökull vanuit Reykjavik: de lange dag, uur na uur

Het nuttigste om te begrijpen voordat u een Langjökull-ijsgrottocht vanuit Reykjavik boekt, is dat er twee producten met vergelijkbare namen bestaan, en dat het woord «ijsgrot» op beide staat. Het ene is een gang die in de ijskap is uitgehouwen, waar bezoekers met een gids te voet doorheen lopen; u wordt naar de ingang gebracht met een groot voertuig dat is gebouwd om sneeuw te trotseren, u stapt uit en u loopt naar binnen. Het andere is een rit op de sneeuwscooters over het oppervlak van het ijs, een heel ander uur van uw leven — helm, thermisch pak, twee personen per scooter, in enkele rij achter een gids.

Sommige aanbiedingen verkopen het een. Sommige verkopen beide op dezelfde dag, en dat zijn degene die de meeste mensen eigenlijk willen. Wat niemand moet aannemen, is dat een rit op de sneeuwscooters u in de grot brengt, want dat doet hij niet: de sneeuwscooters blijven aan de oppervlakte, en de wandeling in het ijs gebeurt in elk aanbod op deze pagina te voet. Hebt u een foto gezien van mensen in een blauw verlichte ijsgang, dan is die foto te voet genomen.

Het tweede om te begrijpen is waar de dag begint. De ijskap is vanaf twee kanten bereikbaar: de oostelijke route, waar groepen samenkomen bij Geysir of Gullfoss aan de Golden Circle-weg, en de westelijke route vanaf Húsafell. Dat zijn aparte ontmoetingspunten, aparte ritten en in de praktijk aparte dagen. Een Langjökull-ijsgrottocht vanuit Reykjavik met transfer brengt u naar de kant waar de operator werkt, en daarom kunnen twee aanbiedingen met bijna identieke beschrijvingen enkele uren in lengte verschillen.

Weet u die twee dingen eenmaal, dan lijken de tarieven niet meer willekeurig. De aanbiedingen die u in de stad treffen, nemen het rijden voor hun rekening; de aanbiedingen die u bij de waterval of bij Húsafell treffen, gaan ervan uit dat u er zelf al bent. Geen van beide is in abstracto meer waard. Het hangt er volledig van af of u een auto hebt.

Tien of elf uur klinkt enorm tot je het opsplitst. De ijskap ligt ongeveer twee uur van Reykjavik, dus alleen al vier uur van de dag zijn weg voordat er iets anders gebeurt. Het laatste stuk van de aanrit is geen gewone weg: een omgebouwde truck neemt het over, want een normale auto redt die rit niet. Een groep twee keer in- en uitladen kost ook de nodige tijd.

Dan is er de uitrusting. De organisatie deelt een thermische overall, een helm, handschoenen en een bivakmuts uit, en iedereen trekt die aan bij het basiskamp voordat er iets begint. Dat is geen verloren tijd — het is het verschil tussen een uur op het ijs genieten en liever binnen willen zitten — maar het is tijd, en het gebeurt met een hele groep tegelijk.

Wat overblijft is het deel waarvoor je hebt geboekt. Bij de gecombineerde arrangementen is dat ongeveer een uur op de machines plus de begeleide wandeling in het ijs. Bij €293, elf uur, draait alles om de tunnel en de rit heen en terug. Bij €328, tien uur, bevat de dag beide helften. Een ijsgrottour op Langjökull vanuit Reykjavik is dus geen lange versie van een korte tour; het is een korte tour met de hele reis eraan vast, verkocht als één ticket.

Vergelijk dat met de arrangementen die samenkomen op de Golden Circle. €271 duurt vier uur en €283 duurt vier en een half uur, en ze bevatten vrijwel dezelfde ervaring als de lange dagen — want de zes extra uren van een vertrek uit de stad zijn bijna volledig weg. Heb je een huurauto, dan is dat rekenwerk het waard voordat je boekt.

€169 — de meest beoordeelde. Vanaf Húsafell: Into the Glacier Ice Cave Adventure, vier uur, 4,7 uit 862 beoordelingen. Een monstertruck brengt de groep over het ijs naar de ingang en het bezoek binnen gaat te voet. Kinderen onder de 12 mogen gratis mee, wat de aanbieder op de aanbieding vermeldt. Dit is de eenvoudigste versie van het product en het diepste archief aan meningen erachter.

€262 — de strakste combinatie. Into the Glacier: Snowmobile + Langjökull Ice Tunnel Combo, drieënhalf uur vanaf Húsafell, 4,6 uit 104 beoordelingen. Rijden bovenop, lopen binnen, in het kortste tijdsbestek dat een aanbieding hier haalt. Je moet wel bij Húsafell zijn, en dat is het addertje.

€271 en €283 — de oostelijke route. Vier uur vanaf Gullfoss met 4,1, of vierenhalf uur vanaf Geysir met 4,4 uit 135 beoordelingen. Beide combineren een rit en een grot in één uitje en beide gaan ervan uit dat je zelf naar de Golden Circle bent gereden. De scores zijn de laagste op deze pagina, en nog altijd ruim boven de vier.

€293 en €328 — de vertrekken vanuit de stad. Elf uur met 4,6 uit 204 beoordelingen voor de dag gericht op de tunnel, of tien uur met 4,6 uit 154 beoordelingen voor de dag die beide delen omvat. Dit zijn de twee aanbiedingen die de zoekopdracht naar een Langjökull ice cave tour from Reykjavik letterlijk beantwoorden: je wordt opgehaald, gereden, uitgerust, naar boven gebracht en teruggebracht, en het enige wat je zelf moet regelen is ontbijt.

Omdat de rit lang is, koppelen verschillende aanbieders er iets anders aan vast in plaats van een lege bus terug te sturen. De meest voorkomende combinatie is de Golden Circle: Þingvellir, het geothermische veld bij Geysir waar Strokkur omhooggaat, en de waterval bij Gullfoss. Die dagen staan ook op deze site, en ze zijn de reden dat een ticket van tien uur vol kan voelen in plaats van lang.

De andere combinatie is warm water. €384 is tien uur met een rit over het ijs en warmwaterbronnen aan het eind, beoordeeld met een 4,8 op basis van 191 reviews. Na een uur in de wind op een ijskap is die volgorde logischer dan het op papier lijkt.

Als dat je allemaal niet aanspreekt en je gewoon het ijs wilt, dan zijn de korte listings eerlijk over wat ze zijn. €206 is twee uur vanaf Húsafell, beoordeeld met een 4,9 op basis van 133 reviews, met een Super Jeep naar het ijs en een vol uur rijden — de best beoordeelde korte listing op de site. Er zit geen grot in, dus het is geen tour naar de ijsgrotten van Langjökull vanuit Reykjavik, maar het is het duidelijkste antwoord op «ik wil gewoon rijden».

Nog één praktische opmerking. Elke listing op deze pagina vermeldt gratis annulering. Op een dag die zo lang is, met een rit die zo onbeschut is, is een boeking die je kunt verplaatsen meer waard dan een paar dollar besparing, en dat is de reden dat vroeg boeken voor de datum die je wilt de verstandige volgorde is.